空气中的一些污染物，如柴油颗粒、铅、锰、汞和二氯甲烷，会对发育中的儿童造成影响。此前，美国已有两项研究发现儿童孤独症与空气污染之间的联系，但它们都是小规模的地区性研究。发表在美国《环境卫生展望》杂志上的这项新研究首次分析了美国国内的情况，其结论或将进一步引发人们对空气污染的担忧。美国哈佛大学18日公布的一项新研究显示，空气污染严重地区的孕妇产下孤独症宝宝的风险是低污染地区孕妇的两倍。

　　美国哈佛大学公共卫生学院的研究人员分析了一项24年前开始的调查数据。美国超过11万名护士参加了这项研究，其中有2万多名女护士生育了宝宝，300名女护士的宝宝患有孤独症。

　　为估计这些女性怀孕期间与污染物的接触情况，研究人员使用了美国环境保护署的空气污染数据，并将收入、教育和怀孕期间是否吸烟等因素的影响考虑在内。结果发现：生活在空气中柴油颗粒或汞水平最高地区的女性，其孩子罹患孤独症的风险是生活在污染最低地区的女性的两倍。如果这些孕妇接触的是铅、锰、二氯甲烷及复合金属，她们孩子罹患孤独症的风险要高出50%左右。

　　研究还发现，男孩更容易因空气污染物而罹患孤独症，但由于此研究中女孩偏少，研究人员认为这一发现还需进一步验证。接下来，他们计划研究孕妇或新生儿血液中金属和其他污染物的含量，以便更好地了解特定污染物对孤独症风险的影响。