一直以来科学家们都认为，精卵结合受精以后就是生命。但是，最近中美胚胎学家的一项最新联合研究成果表明，试管婴儿初期精卵结合的受精卵存在两套独立纺锤体，即从精卵结合到发生第一次有丝分裂期间，双亲染色体并没有相互融合，而是各自保持空间上的独立。这意味着处于此阶段的受精卵，并不能称之为真正意义上的“生命”，这一颠覆生物学经典理论的新发现，于2019年3月30日作为期刊封面发表在《Journal of Assisted Reproduction and Genetics》杂志上。

　　自2015年起，北京家圆医院生殖(试管婴儿)中心胚胎实验室主任、高级胚胎学家徐小明博士与美国加州洛杉矶生殖中心实验室主任孟励教授等人，开始了对人类胚胎第一次细胞有丝分裂过程的探索性研究。“长期以来，科学家们都认为，人类胚胎第一次有丝分裂时是由一套纺锤体负责将染色体分离到两个细胞中，而实际上有两套纺锤体参与了染色体的分离过程，其中一套纺锤体分离父本染色体，另一套纺锤体分离母本染色体。”徐小明博士指出，“相对之前的理论，本次发现具有更苛刻的挑战，因为只要两套纺锤体之间出现时间或空间上的不同步，就会造成染色体的分离错误，这也更好的解释了人类早期胚胎染色体异常比例高的原因”。

　　同时，这一发现也引发了对人类“生命”定义的争议。孟励教授认为：“在试管婴儿初期，精卵受精以后，人类父本和母本染色体还是分开的，并没有立即相互融合。如同我们将蓝色和黄色两种颜料进行混合，混合之初，两种颜料仍然倔强的维持着本来面目，但经过充分混合之后，就会出现一种新的颜色——绿色。所以处于此阶段的受精卵，并不能称之为真正意义上的“生命”，因此“生命起始”的概念也将被重新定义。

　　除此之外，本项研究发现在伦理学上也具有积极的现实意义。目前在信奉天主教的国家，如意大利、梵蒂冈、法国、西班牙和巴西等，是不允许一次对很多卵子进行受精的，因为之前观点认为一旦精卵结合就是生命，所以这些国家明令禁止试管婴儿周期中冷冻胚胎。每一对接受辅助生殖(试管婴儿)技术治疗的夫妇一次只能受精1-2个卵子，如果有剩余卵子，只能选择将卵子冷冻。但是，冷冻卵子效率大大低于冷冻受精卵。而此发现提示受精卵并不是真正意义上的生命(父本和母本染色体彼此还是独立的)，因此未来这些信奉天主教的国家，可以直接冷冻受精卵，而不是卵子。

　　人类受精卵存在两套独立纺锤体这一最新发现，对辅助生殖(试管婴儿)医学领域提出了新的挑战与研究方向。目前该研究尚处于初步探索阶段，未来期待能够取得更大的进展，为推动全世界辅助生殖技术安全、快速、高效的发展提供动力。