科学家近日发现，一个导致鸟类分化的基因变异，很可能使人体死亡时间的预测成为现实。这项研究将有助于帮助人们更准确地安排从工作到医疗的各项事务，还能为十分虚弱的病人提供更多的病情信息。

　　多伦多大学神经学教授安德鲁。利姆带领的科研小组在11月出版的《神经学年报》中声称，他们发现了一种基因突变，可能会预告人类最可能的死亡时间。

　　该发现衍生自另一项老年人睡眠周期的研究。15年前，利姆教授率科研小组研究65岁以上老人的睡眠问题，以及如何辨识帕金森氏症和老年痴呆症。

　　在分析1200名样本时，利姆教授带领的小组意外发现了睡眠规律和“第一周期”基因变种之间的关联，该基因突变在人体生物钟中起着主要作用。

　　研究发现，早上7点之前起床的人更容易有腺嘌呤(AA)核苷酸堿基，而爱睡懒觉的人则更易有鸟嘌呤(GG)核苷酸堿基。不早不晚的人则兼而有之(AG)。

　　据悉，该研究的最初目的是找出帕金森氏症或阿尔茨海默氏症的发病先兆。实验者接受了睡眠-唤醒分析，并同意在死后将大脑捐献出来，以便为科学家提供死亡前一年以内的睡眠-唤醒模式信息。