近年来，有很多的迹象都表明骆驼或许与去年中东地区传播的新致命病毒有关系。据世界卫生组织宣布，在卡塔尔的一群骆驼中发现了中东呼吸系统综合征(MERS)冠状病毒，这些病毒与最近的两例人感染病例有关。

　　“这是谜题最关键的一块。”美国明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任Mike Osterholm说。迄今为止，该病毒已经感染了160人，其中68人死亡。

　　该发现是一项调查的一部分，该调查研究了两位来自卡塔尔的MERS患者。卡塔尔官员从这两名患者工作的地方抽取了环境和动物样本。荷兰研究人员从14头骆驼中的3头的鼻部样本中发现了MERS冠状病毒。科学家通过测序病毒碎片证实了这一结论。“基于序列的长度，我们绝对肯定这是MERS。”参与该研究的荷兰公共卫生和环境国立研究所病毒学家Marion Koopmans说。

　　科学家曾怀疑蝙蝠是新病毒的终极来源，但是人类与蝙蝠的接触十分有限，因此其他动物可能是传播桥梁。今年8月，Koopmans和其他科学家表示，他们在阿曼德50头骆驼身上发现了MERS冠状病毒抗体。他们还检测了绵羊、山羊和牛，但是没有发现抗体。但骆驼是否真的感染了MERS冠状病毒尚不确定。11月初，沙特阿拉伯官员宣布，一名患者的骆驼的MERS检测结果呈阳性。

　　来自卡塔尔的结论并不能证明该病毒是由骆驼感染给人的。感染MERS冠状病毒的患者也可能将病毒传染给动物。“如果骆驼能被感染，那么另一种家畜也很可能被感染。”Osterholm说。

　　据了解，研究人员也曾试着将在骆驼样本中发现的病毒完整序列，他们能够成功，但是依然没有解决好这个问题。比如：有多少病例是人感染人，有多少是因为动物感染人。