关节疾病(如普通关节炎、风湿性关节炎和老年退行性骨关节炎等等)是一大类高发性常见病。在国际医药市场上，以布洛芬、萘普生和双氯芬酸为代表的3大消炎药以及各种可的松类激素药，长期以来一直占据骨关节病药物市场的垄断地位。20世纪90年代末，随着以“万络”和“西络宝”为代表的新一代COX-Ⅱ(环氧合酶-2)遏制剂类强力消炎药物的崛起，布洛芬类老产品一枝独秀的局面被打破。但随着COX-Ⅱ致心肌梗死以及布洛芬、萘普生和双氯芬酸引起胃出血等严重副作用的发生，美国等发达国家厂商开始尝试开发治疗关节疾病的新型保健食品，其主要原料为“氨基葡萄糖”。

　　氨基葡萄糖以来自虾蟹壳等水产加工业的下脚料为原料提取出的一种天然高分子多糖物质，经进一步酸水解后即成为氨基葡萄糖。据生理学家研究，人的关节滑液里即含有天然氨基葡萄糖物质，而人到中年(即45岁)以后，人体产生的氨基葡萄糖数量锐减，关节滑液变稀薄，从而引起软骨磨损加剧和关节疼痛等症状出现。在了解了中老年人的骨关节病变过程的原理后，美国厂商以市售氨基葡萄糖为主要原料生产出第一批氨基葡萄糖类骨保健食品，当年销售额即达数千万美元。随后，美国厂商又开发出好几种骨保健食品新产品，如氨基葡萄糖+硫酸软骨素的保健食品，氨基葡萄糖+MSM(全称为“甲级二巯基甲烷”);或氨基葡萄糖与硫酸软骨素和MSM等原料的复方产品等。据国际优秀咨询公司Frost & Sullivan发表的一份报告中披露：目前国际骨保健食品市场总销售额保持在每年十几亿美元水平，且增长势头惊人。