随着人们饮食结构、生活方式等的转变，糖尿病患者逐年增多，而且日趋年轻化，糖尿病成为威胁人类健康的“重要杀手”之一。

　　据悉，日本京都府立医科大学11日发表一份公报称，其研究小组发现一种有害的蛋白质会导致糖尿病发病和加剧其症状，通过向实验鼠投放遏制这种蛋白质功能的物质，不仅遏制了糖尿病的发病，也改善了其症状。这一发现将有助于开发治疗糖尿病的新药。

　　糖尿病的致病原因之一是胰腺内的β细胞功能下降，导致无法产生降低血糖值的胰岛素。由于糖尿病随着年龄的增加而容易发病，研究小组注意到一种称为“p53”的蛋白质会导致细胞老化，于是对患有糖尿病的实验鼠的β细胞进行了研究。

　　此前，研究人员已知，“p53”蛋白质能够遏制细胞的增殖，具有遏制癌细胞的作用。不过研究小组注意到，“p53”蛋白质与另一种称为“Parkin”的蛋白质结合后，会导致β细胞内产生能量的线粒体无法更新，功能下降，而且也不再制作产生胰岛素所需的能量。

　　研究小组还发现，在患有糖尿病的实验鼠β细胞中，由于过量摄取糖和脂肪，应激反应加剧，“p53”蛋白质出现增加。研究人员通过投放阻碍物质或者进行基因操作，使实验鼠体内的p53蛋白质无法发挥作用后，发现产生胰岛素的能力和血糖值都得到了改善。

　　研究小组准备继续开展研究，开发能够维持线粒体功能的药物等。这一成果的论文已经刊登在10日一期的美国《国家科学院学报》网络版上。