对许多患者来说，关节置换术可以减少疼痛，改善身体功能运作。人们同样可以采取许多非手术方案来缓解膝部或髋部的关节炎。由于超重会使关节(特别是膝关节)紧张，所以首要的方法是减少多余的体重。其它方案还包括物理治疗、服用布洛芬一类的非类固醇消炎药、避免受伤，以及参与各种冲击力较低的运动，比如散步、游泳和骑自行车。

　　西雅图，据《健康事务》9月号上的一篇文章报道，在群体健康合作社为患有膝部和髋部关节炎的患者引入了以视频为基础的“决策辅助”工具之后，进行膝部和髋部置换手术的患者比例有了显着的减少：在六个月里分别降低了38%及26%。对这些病患的医护成本也同时降低了：下降了12%至21%。

　　决策辅助工具是各种平衡的信息源，它们明确地展示了针对一种健康状况的各种治疗方案的正反两面，而且这些都是有理有据的。这是第一次有人对在常规治疗中使用决策辅助工具会如何影响保健和成本进行研究探索，这也是第一例针对膝部和髋部关节置换术的决策辅助工具进行的重大研究。

　　这项研究对9515位群体健康研究所的病人进行了观察，在两个时间段里比较了他们六个月的相应结果，这两个时间段包括：在开始将膝部和髋部骨关节炎的决策辅助工具定期分发给群体健康研究所那些患有这些症状并被考虑进行关节置换术的病人之前，以及在该辅助工具分发给这些病人这之后。