儿童的健康与否，常常牵动着至少两个家庭的心，而继意外死亡之后，儿童肿瘤成为危害儿童健康的另一大杀手。看着孩子在疾病中苦苦挣扎，家长们恨不能代替孩子受苦。

　　儿童癌症的发生率，不论国内外，都是逐年递增，但死亡率却逐年递减，这就意味着儿童肿瘤的治疗水平在持续进步中。随著儿童肿瘤生存率的上升，更多的患儿在与癌症的战斗中获得初步胜利，但也必须要为胜利付出许多癌症治疗副作用的代价。

　　对于获得长期生存的儿童来说，副作用引起的后遗症甚至比肿瘤本身更可怕!特别是对于儿童脑瘤患儿来说，放疗后引起的智力下降、生长发育迟缓、垂体发育萎缩导致的激素分泌不正常等，对于儿童长期生存来说都是很大的障碍。

　　然而，放疗是儿童肿瘤治疗的一种重要的治疗手段，必须了解儿童并不是成人的缩小版，不能直接以成人的生理状况推论小朋友的生理状况。儿童的身体组成和生理机能都和大人不同，且由于处于快速生长发育的阶段，他们的器官都较成人更易受放射线影响。

　　什么是质子治疗?

　　其实是一种放疗的形式

　　随著儿童肿瘤治疗技术的进步，患儿的生存率上升，医界开始更在乎存活下来的儿童肿瘤患者日后之生活品质，如何减少治疗带来的副作用，质子治疗应运而生。

　　质子治疗问世已经有半个世纪之久了，迄今为止，全球的质子治疗病人已经超过了13万人。质子治疗一度被众癌友们评为“抗癌神器”。那么，到底什么是质子治疗呢?

　　质子治疗实则为一种放疗的形式，利用带电粒子质子进入人体，释放能量杀伤肿瘤细胞。既然都是放疗，那到底比现在的放疗好在哪里呢?

　　说到癌症治疗，大家都希望的癌症最佳治疗方式就是用一种方法清除体内所有癌细胞，而不伤害到任何一个正常细胞。普通放疗的X射线从进入人体表面开始，穿过正常组织到达肿瘤前整个过程都在释放辐射能量，能量从进入人体开始即呈指数下降，且在穿过肿瘤组织后，还有能量继续释放。

　　放疗有风险和副作用，尤其是在一些重要的器官如心、脑、肺、胃肠等周围的肿瘤，一旦这些器官受到照射剂量达到一定程度，就可能产生一些放射副作用，有些是短期可逆的，有些则是长期不可逆的。

　　而质子可以在到达肿瘤部位才释放出最大能量，同时在经过肿瘤后几乎没有能量射出。因此，质子射线能够将放射能量精确分布在肿瘤上而对周围正常组织、器官大大减少照射。

　　接受质子射线放疗的患者，由于周围正常组织、器官受到的射线照射明显低于X射线放疗，理论上可以明显降低由于放射造成的近远期副作用。

　　质子治疗同时也是安全的，质子治疗安全性是早就得到验证的，不然也不会通过FDA批准。当然，这里指的是治疗级的安全，不是食品级的安全。

　　质子治疗—副作用小，儿童肿瘤的治疗新趋势

　　放疗是儿童实体瘤治疗通常采用的治疗方法，然而会对儿童并未来的身体和智力发展产生较大的影响。比方幼儿的脑部在0至3岁间发展成熟最为迅速，年纪越小接受放疗，5年内智商下降幅度越大。故若非必要，对小朋友会尽量避免或减少针对脑部的放疗剂量。

　　除中枢神经系统外，放射线对于快速分裂的细胞也有显著的影响，因此小朋友的身高、视力、以及生殖系统(卵巢或睾丸)，都可能受到损害。由于儿童肿瘤患儿生存率上升，放射线更长期的副作用也可能陆续在小朋友成长的过程中出现，比方心血管系统的冠状动脉疾病、及中风机率上升等。

　　由于「质子放射治疗」具备能够减少散射剂量的优势，可说是未来儿童肿瘤放射治疗必然的趋势。

　　在欧美等先进国家癌症中，儿童肿瘤对质子治疗的接受度可以说是最高的。由于小朋友们快速的生长发育，身体对放射剂量造成的副作用较为敏感，因此质子治疗的好处在儿童肿瘤的治疗过程中格外凸显。

　　质子治疗的三大优势

　　质子治疗的第一大优势就在于，医生可以控制质子释放大部分抗癌能量的位置。当质子束进入身体后剂量释放缓慢上升，在射程末端释放最高能量，形成一个剂量高峰即布拉格峰(Bragg Peak)，可精确瞄准肿瘤靶区，峰值过后剂量则急速下降至趋于零。这意味着质子治疗能让放射剂量集中在肿瘤处，肿瘤前方正常组织所受到的剂量较小，肿瘤后方组织基本上不会受到照射。

　　第二大优势是质子的辐射可以最大限度降低对正常组织的伤害，对目标肿瘤细胞造成最大的损害。以儿童髓母细胞瘤为例，我们可以看到普通放疗产生的大部分副作用，质子都完美的规避了。

　　第三大优势是质子治疗可以降低二次肿瘤的发病率。以头颈肿瘤为例，常规放疗比质子治疗的辐射剂量高出25Gy，这意味什么呢?25Gy=你做了12500头颈CT，增加96%罹患二次肿瘤的风险!

　　儿童肿瘤质子治疗适应症大盘点

　　专家们认为大多数儿童中枢神经系统肿瘤、颅底肿瘤和视网膜母细胞瘤都适合接受质子治疗。为了进一步探讨不同位置的肿瘤是否适合接受质子治疗，专家们对室管膜瘤、颅咽管瘤、髓母细胞瘤和横纹肌肉瘤的光子和质子治疗计划进行了对照。

　　所有的治疗计划对照结果都显示，质子治疗的总剂量更低，尽管这对治疗结果的影响有多大仍然有争议。

　　儿童颅内肿瘤质子治疗适应症：

　　室管膜瘤、颅咽管瘤、随母细胞瘤、横纹肌肉瘤、PNET/低级别胶质瘤次全切除术后;

　　质子可减少认知功能损伤、减少耳蜗剂量、减少听力损伤;

　　脑和脑干高级别胶质瘤，可用质子，但难以达到真正肿瘤边界，难以实现适形。

　　胸、腹、盆腔肿瘤质子治疗适应症：

　　儿童胸壁Askin's，质子治疗保护肺

　　儿童盆腔横纹肌肉瘤，质子保护膀胱、直肠、小肠、性腺

　　躯干和四肢软组织肉瘤，质子可保护皮下组织，减少水肿，保护关节

　　Ewing肉瘤质子治疗适应症：

　　盆壁、颅低

　　质子治疗禁忌症：

　　质子不能保护相应的正常组织时，不必用质子治疗，如Wilm's瘤

　　全肺放疗

　　儿童肿瘤姑息或急症治疗，很少使用质子

　　解剖范围有快速变化，不宜用质子;如器官运动、充盈、肿瘤治疗中体积迅速缩小

　　白血病、全脑放疗

　　质子治疗各类癌症的优势

　　眼眶横纹肌肉瘤

　　眼眶横纹肌肉瘤(RMS)是一种肿瘤，发生在容纳眼睛的窝(或眼眶)中，这种癌症的患者85%可以治愈。虽然用质子治疗RMS的研究规模很小，但结果显示出很大的希望。在马萨诸塞州综合医院进行的一项研究中，质子治疗对正常组织的辐射比X射线放疗更少，六年后，患者的副作用较少。

　　儿童颅咽管瘤

　　这个是儿童颅咽管癌的IMRT(上图：调强放疗，一种传统放疗的高端模式)与质子治疗(下图：Proton Therapy)的照射剂量分布比较，我们看箭头的指示，传统放疗照射剂量波及的范围很大，虽然颜色很淡(蓝色表示剂量低，黄色表示剂量高)，但是需要多个方向同时照射才能达到肿瘤部位的致死剂量，对病灶周边正常组织的危害很大，容易引起严重的副作用，而质子治疗对健康组织的影响会小很多。

　　儿童髓母细胞瘤

　　标准放射治疗的目标为全脑加上全脊椎，治疗涵括范围较大。传统X光放疗在治疗全脑全脊椎的同时无法避免照到腹部、骨盆腔器官，甚至可能造成放射线暴露器官的次发性肿瘤产生。相较之下，质子放疗能有效侷限放射剂量于目标组织，而不波及非治疗目标的其他器官。

　　此外，在小儿小脑髓母细胞瘤的放射线疗程中，为了尽量消灭所有癌细胞，会于患儿后颅窝额外加强放射，传统X光放疗连双侧耳蜗都会受到照射剂量，会造成小朋友后续听力减弱;若使用质子治疗，则对耳蜗的放射剂量能够趋近于零，患儿放疗之后的听力得以保存。

　　这是髓母细胞瘤对脊柱照射剂量的分布图比较，上图是传统放疗的照射情况，我们可以看到箭头指示处是大面积的深棕色区域，这表示传统放疗会对身体造成大范围的损害，波及脊柱周边的脏器，而下图质子治疗则没有这样的损害。

　　质子治疗能显著减少放射线副作用，绝不仅限脑癌患儿能受惠，其对于骨盆腔器官，比方生殖系统：如卵巢及睾丸、膀胱、直肠以及股骨头、生长板等，也都能降低器官接收的放射剂量，从而避免大部分非目标组织却受到放射线波及的伤害。

　　儿童头颈部肿瘤

　　这是头颈部肿瘤剂量分布图比较，我们明显能看到两者的差异，常规放疗蓝色区域很大，说明射线对病灶周边的正常组织有不可避免的损害，质子放疗可以减少咽喉和口腔部位的放疗损伤，降低发生口角炎、口腔炎、吞咽困难、口干的发生率。

　　儿童视网膜母细胞瘤

　　这是视网膜母细胞瘤两种疗法剂量分布图比较，很清楚地看到质子治疗病灶周边非常干净，没有多余的射线残留，而传统放疗波及范围就很大了，对于眼睛这一重要器官，治疗时尤其要注意并且要尽最大努力进行保护，质子治疗有绝对的优势。

　　儿童肿瘤质子治疗综合评价

　　质子治疗是儿童肿瘤放疗方法之一;

　　部分儿童肿瘤，如CNS、头颈部肿瘤，是质子治疗适应症;

　　质子治疗技术复杂，尚有众多未知，仍需研究;

　　质子参与儿童肿瘤的治疗，是否可能改变儿童肿瘤的结局，尚难定论;

　　质子需巨额资金投入，经济-效益比，有待评估。

　　温馨提示：

　　减少肿瘤复发，发生二次肿瘤对于儿童肿瘤来说是一个严重问题，影响晚期生存质量，而质子治疗大大降低了这种可能性。

　　未来，质子治疗在儿童肿瘤放射治疗的角色将会越来越重要，越「小」的小朋友及治疗范围越「大」的小朋友，质子治疗的好处都会更明显。美国与德国已经把质子治疗纳入各种癌症的治疗准则中;我们可以期待质子未来在儿童肿瘤团队中扮演的角色。

　　作为专业从事海外高端医疗咨询与服务的机构，葫芦国际医学专家提醒大家，在质子治疗国家的选择上，目前，国际上主要是德国、日本和美国的质子和重离子技术比较发达，国内患者也大部分选择在这三个国家进行治疗。