麻风和炎症性肠病看似毫无关联，但研究却显示两者间存在共同的遗传背景。在麻风易感者中，这两个基因通过一定的途径导致机体某些方面的免疫缺陷，从而增加麻风的患病风险。而在炎症性肠病中，两个基因可导致机体某些方面的免疫亢进，从而增加炎症性肠病的患病风险。

　　山东省皮肤病性病防治研究所所长张福仁研究员率领的课题组，发现麻风与炎症性肠病(IBD)共有的两个新的麻风易感基因：IL18RAP∕IL18R1和IL12B，并证明了两个基因在这两种疾病中的风险效应相反。这项成果对于揭示麻风和炎症性肠病的发病机理，以及深入了解炎症性疾病与传染性疾病的发病机制的内在联系，将起到积极的推动作用。

　　这两个基因在麻风和炎症性肠病中所起的作用完全相反，一个人如果得了炎症性肠病就绝不会得麻风。如果得了麻风，就绝不会再患炎症性肠病。这种情况表明，由于自然选择，机体免疫应答的增强使得传染性疾病的发生率在减少，而发生炎症性疾病的风险则会增加。