近日，在北京召开的第十五届国内临床肿瘤学大会暨2012年CSCO学术年会上，强生公司新近获得国家食品药品监督管理局(SFDA)批准，用于对循环肿瘤细胞(CTCs)进行检测与分析的CellSearch系统，受到了与会专家的关注与热议。专家们认为，CTCs不仅是肿瘤预后和预测指标，也有可能成为药效学的生物标志物，并有助于发现新的肿瘤治疗靶点和阐明肿瘤发生转移的机制。

　　据与会专家介绍，近年来，CTCs在恶性肿瘤转移过程中的作用日益受到关注。研究发现，肿瘤通过血流传播到远处器官是导致肿瘤患者死亡的主要原因，而缺乏有效的生物标志物进行疗效评判和难以获取血液中的肿瘤细胞是阻碍恶性肿瘤远处转移治疗的主要因素。随着肿瘤生物学理论的更新和CTCs检测技术的进步，这一状况目前正在得到改善。

　　CTCs目前被定义为自发或因诊疗操作由实体瘤或转移灶释放进入外周血循环的肿瘤细胞。研究发现，进入循环的肿瘤细胞绝大多数在短期内死亡，只有极少数具有高度活力、高度转移潜能的肿瘤细胞在循环系统中存活下来，相互聚集形成微小癌栓，并在一定条件下发展为转移灶。进入外周血循环是肿瘤发生远处转移的先决条件，因此在外周血中检测到肿瘤细胞预示着有发生肿瘤远处转移的可能。如果能及早检测到循环肿瘤细胞，肿瘤医生就可以为患者争取更好的治疗时机，制定更有效的治疗方案。而常规的血清学、影像学及病理学等检测方法很难检测到循环肿瘤细胞，CTCs检测技术的出现恰好填补了这项空白。

　　“并不是所有的患者都能从相同的治疗中获益，因此，有时候我们需要能早期检测和预测出哪些患者是可以获益的。而对于那些不能获益的患者，就要及时地更换治疗方案。” 军事医学科学院附属307医院乳癌科主任江泽飞教授指出，CTCs检测作为一种非侵入性的简单的血液检测技术，可随时捕捉并评估循环肿瘤细胞以确定转移性乳腺癌患者的预后，有助于乳腺癌复发转移监控、判断患者预后、指导术后辅助治疗等。

　　“CTCs检测可以提高TNM分期的准确性，有利于对肺癌患者的预后作出更准确的预测。” 广东省人民医院副院长吴一龙教授期望在不久的将来，CellSearch可以在肺癌治疗领域发挥作用。

　　也有研究者认为，对肝癌患者，定期检测血液中CTCs的数量，可能是早期发现肿瘤转移的有效手段。

　　血液中的CTCs极其微量，大约每10亿个正常血细胞中才会发现1个CTCs，而CellSearch系统只需应用7.5ml血液样本，即可检测到CTCs，能够对血液中的微量细胞进行精确分析，并且具有良好的可重复性和特异性，在真正实现对肿瘤治疗的无创实时监控的同时，也为肿瘤个体化治疗的药物筛选和治疗方案的确定提供了依据，为开发新的缓肿瘤药物提供了帮助。“我们应该关注的是其未来的应用价值。”与会专家们强调。