用中药提取物毛萼乙素治疗自身免疫性疾病多发性硬化症(MS)的研究取得新突破。该研究由中国工程院院士陈赛娟领衔，中科院上海生命科学研究院/上海交通大学医学院健康科学研究所、医学基因组学国家重点实验室、上海血液学研究所科研人员组成的团队共同参加，研究论文日前发表在《美国科学院院刊》上。

　　MS是一种主要累及中枢神经系统的自身免疫性疾病，其病理特征为中枢神经系统炎性浸润以及白质脱髓鞘，患者多从中青年起发病，进行性瘫痪，该病在欧洲和北美地区发病率最高，已成为非外伤致残的首要病因。

　　前期研究结果显示，毛萼乙素可以抑制急性髓系白血病细胞内组成型活化的NF—κB信号通路，并显著延长白血病小鼠模型的生存期。同时，毛萼乙素还可以通过上调活性氧(ROS)水平来改变细胞的氧化还原状态，继而影响细胞内许多对氧化应激敏感的信号通路以及转录因子的活性。

　　基于NF —κB和ROS信号通路也参与许多自身免疫性疾病如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮和多发性硬化症的炎症反应，在后期研究中科研人员发现，毛萼乙素可有效缓解小鼠的自身免疫性脑脊髓炎(EAE)病情，减轻其脊髓病灶部位的炎性浸润和脱髓鞘病变。研究显示，自身抗原反应性淋巴细胞经毛萼乙素处理后，失去过继移植的致病能力，从而起到缓解疾病的作用，说明毛萼乙素在自身免疫等炎性疾病中具有良好的应用前景。

　　求医小科普：硬化症

　　顾名思义，就是皮肤变硬的疾病。皮肤的改变是系统性硬化症的标志性症状。但病变程度差别很大，轻者仅有局部皮肤的硬化和钙化，严重者可出现全身广泛性皮肤硬化增厚。典型的皮肤损害依次经历肿胀期、浸润期和萎缩期三个阶段。病变呈对称性，病变多由手指逐渐向近端扩展，病变皮肤与正常皮肤的界限不清。

　　病因

　　硬化症的病因复杂，专家经过多年探讨，猜测与以下几点因素有关：

　　1、病毒感染：大量流行病学资料显示，MS与病毒感染有关，环境因素中的病毒感染与多发性硬化有关，在患者血清和脑脊液中可检测到多种病毒抗体的滴度升高，如疱疹病毒(水痘、单纯、水痘单纯)、麻疹病毒等，但均未能获得满意的复制。

　　2、自身免疫反应：MS的组织损伤及神经系统症状被认为是直接针对髓鞘抗原的免疫反应所致，认为是由T细胞所介导的自身免疫性疾病。

　　3、遗传因素：MS有一定程度的家族聚集倾向，约15%的MS患者由一个患病的亲属，患者的一级亲属患病机率比一般人群高12—15倍。

　　4、环境因素：MS的发病率与地理纬度的高低，气候是否寒冷有关，大致是越远离赤道，其发病率越高。