西式饮食（Western-style diet），富含红肉和加工肉类，以及糖和精制谷物/碳水化合物等，有研究显示，西式饮食与结直肠癌发病有关，但具体原因尚不清楚。 近日，美国哈佛大学医学院的研究人员在 Gastroenterology 期刊发表了题为：Western-style Diet, pks Island-Carrying Escherichia coli, and Colorectal Cancer: Analyses from Two Large Prospective Cohort Studies 的研究论文。 该研究表明， 西式饮食通过致癌性的 pks+大肠杆菌来增加结直肠癌风险，这也是首个将西式饮食与癌症中特定致病菌联系起来的研究。

之前的研究表明，携带 pks 岛的大肠杆菌具有致癌作用，通过表达聚酮合成酶（polyketide synthase），诱导人体细胞的 DNA 双链断裂，从而发挥致癌作用。 在这项研究中，研究团队对美国两项前瞻性队列研究中的134775名参与者进行的随访研究数据进行分析，随访期间共有3200人患上了结直肠癌，通过 PCR 检测证实，其中1175人携带 pks 阳性大肠杆菌（pks+ E.coli）。
总体而言，研究团队发现，西式饮食与含有高水平的 pks+ 大肠杆菌的结直肠癌有关 （西式饮食评分最高的人群是西式饮食评分最低的人群结直肠癌风险的3.45倍） ， 而与含有低水平的或没有 pks + 大肠杆菌的结直肠癌无关。 研究团队表示，这些发现表明，西式饮食通过对 pks+大肠杆菌的影响增加结直肠癌风险。这也是第一个将西式饮食与癌症中特定致病菌联系起来的研究。但这是一项观察性研究，研究团队接下来将进一步探索具体是西式饮食和生活方式的哪一部分具体发挥作用，以及如何发挥作用。