日本厚生劳动省的审查委员会6月26日批准了利用诱导多功能干细胞(iPS细胞)开展视网膜再生的临床研究，这将是世界上首个iPS细胞临床试验。在诞生6年后，iPS细胞向着实用化迈出了重要一步，引起普遍关注。

　　神奇的iPS细胞

　　iPS细胞是诱导多功能干细胞的简称，即体细胞经诱导因子处理后转化而成的干细胞。其功能和胚胎干细胞类似，能发育成各种组织和器官。

　　2007年11月，日本京都大学教授山中伸弥领导的研究小组报告说，该小组向人类皮肤细胞中植入4个经过重新编码的基因，使其具备类似胚胎干细胞的功能，这就是iPS细胞。同日，美国威斯康星大学的研究小组也公布了类似成果。

　　iPS细胞开辟了再生医疗的新道路，前景无限。用患者自身体细胞培育iPS细胞，再分化发育成移植用组织和器官，很可能避免排异反应;另外，iPS细胞功能接近胚胎干细胞，却可以绕开有关胚胎干细胞的伦理争议。因这一突破，山中伸弥获得2012年诺贝尔生理学或医学奖。

　　迄今，日本科学家已利用iPS细胞培育出血小板、色素细胞、造血干细胞、人类肝脏组织等，这些成果将有助于早日克服白癜风、白血病和肝功能不全等顽疾。但是iPS细胞也有比较明显的缺陷，它的分化发育能力低于胚胎干细胞，培育iPS细胞时植入的c-Myc基因还可能带来癌变风险。所以其实用化道路还很漫长。

　　为何首选眼病

　　新批准的临床试验，是从湿性老年黄斑变性患者前臂采集直径约4毫米的皮肤组织，培育出iPS细胞，然后将其培育成色素上皮细胞，发育成薄片状之后，再移植到患者眼球的黄斑受损部位。