人体细胞中有23对共46条染色体，一个染色体由一条脱氧核糖核酸,即DNA分子组成，DNA又由四种核苷酸A、G、T和C排列而成。基因是DNA分子上具有遗传效应的片段，或者说是遗传信息的结构与功能的单位，基因组指的则是一个物种遗传信息的总和。如果将人体细胞中30亿个碱基的序列全部弄清楚后印成书,以每页3000个印刷符号计，会有100万页。就是这样一本“天书”，蕴藏着人的生、老、病、死的丰富信息，也是科学家们进一步探索生命奥秘的“地图”，其价值难以估量。就其科学价值来说，从基因组水平去研究遗传，更接近生命科学的本来面目，由此还可以带动生物信息学等一批相关学科的形成和发展，可能带来的经济效益也是惊人的。

　　《科学美国人》杂志已经预言基因研究的时代即将到来。今天，人们借助于所谓的DNA切片已能同时研究上百个遗传基质。美国惠普公司研制了一台仪器，只用10个这样的切片就能采集整个人的遗传物质。

　　基因的研究达到了这样一个发展高度，几年后，随着对人类遗传物质分析的结束，人们开始集中所有的手段对人的其他部分遗传物质的优缺点进行系统研究。

　　基因带来的想象空间令人激动，因为它以一种全新的微观视角去发掘生命传承和生老病死的逻辑，使一些总不能解决的难题以及被难题困扰的病人看到希望的曙光。有些机构收集濒危动物的基因样本以制造新的诺亚方舟，而有的机构到长寿村去试图发现长命百岁的基因样本，不久前，又有国外机构声称发现了新的与糖尿病有关系的基因(它是多年来各种类似报告中的一个)，当“明星基因”P53(被证明与大约半数的癌症有关)在国外被发现后的短短数年间，中国的大医院已经以非凡的速度组织起基于这个理论的临床试验，乃至二三线的治疗方案，提供给绝望的病人选择，并在报纸的健康版块加以宣传。

　　基因检测并非无所不能

　　一则笑话：当“纳米”被炒得热火朝天的时候，一个老农也向村里“专家”打听：“电视报纸整天说现在纳米可吃香了，好多科学家也在研究。可我不知道哪儿有纳米种子卖，一年种上它两季，说不定能卖个好价钱吧。”那“专家”悄悄耳语道：“我刚从县城买了10斤纳米回来，做了一顿饭，味道好极了，医生还说纳米能强身健体呢。你想知道在哪儿买得到种子?给点咨询费吧。”

　　基因研究是个庞大的工程，国际人类基因组计划并未完成，人类的很多基因秘密还未被探知，目前揭示出来的只是冰山一角，对80%至90%的基因尚不了解，对很多基因功能也只知大概。由于基因研究正在不断发展，以后的新研究很可能会完全推翻之前的结论。

　　此外，基因只是一份遗传密码，其表达水平并非毫无变化，如果环境改变，基因所表现的功能也会发生改变。比如先天性心脏病，以前医学界认为是先天遗传疾病，但现代医学发现，所谓“先天性”心脏病，其“后天”致病因素占了40%至50%。准妈妈怀孕期的环境因素也会影响胎儿基因的表达，使其心脏结构、瓣膜发生改变，呈现病症。所以“一测定终生”有误导之嫌。

　　基因检测不是现代算命，掐指一算永不更改。比如算出高血压倾向就从此不敢做这个，不敢吃那个，生活质量下降还可能惹来其他问题。疾病是多种因素造成的，防得了一未必防得了二。此外，基因检测没发现问题的也非一劳永逸，不注意营养和运动，生活没规律一样会生病。