海南医学院李孟森博士的一项研究发现，甲胎蛋白受体(AFPR)表达是预警肝癌发生的重要标志物。该研究论文近日在国际癌症杂志《Cancer Letters》上发表。

　　甲胎蛋白(AFP)基因是肝细胞恶变时早期被激活的基因之一，因而在临床上被用于早期诊断肝癌。然而，AFP在肝癌发生过程中发挥何种作用并不清楚。李孟森经过长期研究发现，AFP与甲胎蛋白受体结合后，通过受体介导的信号传递，促进癌基因的表达，从而诱导肝细胞恶变。由于AFP发挥作用受AFPR调节，因而他认为AFPR的表达在肝细胞恶变过程应该早于AFP，也就是说，AFPR表达能够预警肝细胞的恶变。

　　李孟森课题组证明，在体标本或体外肝细胞在乙肝病毒的-x蛋白作用下，肝细胞AFPR的表达优先于其他癌蛋白。这显示，AFPR是肝细胞恶变的驱动因子，有望作为预警肝癌发生的标志物。此研究的另一个重要发现是，采用荧光量子点标记AFP后，通过静脉注射，能示踪癌细胞的转移。这些发现解决了手术时无法观察到的微小转移病灶的问题，为精准清除癌细胞关键技术的建立奠定了理论和技术基础。

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　　肝癌目前在人类常见的肿瘤当中，在全世界范围内排在第六位(发病率)，肺癌是排在第一位，乳腺癌排在第二位，肝癌是排在第六位。每年全世界的发病是62.6万，它的死亡率排在第三位，在全世界范围内，每年的死亡率达到58.9万。所以目前来说，它是一个危害人类健康的非常重要的疾病，特别是在肿瘤当中。因为肝脏的器官是人体当中具有代谢，被称为人的最大的一个合成和分解的单位，每天我们进的食物主要是由肝脏进行分解，并且储存在肝脏当中，我们的每日三餐，没有进食的情况下，由肝脏维持我们整个内环境的稳定，我们的血糖、代谢都是由肝脏来完成的。