干燥综合征是一种主要累及外分泌腺体的慢性炎症性自身免疫病，主要症状除了干眼症之外，还有口腔干燥症等。

　　日本一个研究小组日前报告说，他们在动物实验中发现，作为干燥综合征代表性症状的干眼症与泪腺内细胞变化有关。

　　日本东北大学研究生院教授牟田达史率领的研究小组说，他们破坏了实验鼠泪腺中遏制细胞死亡的基因后，作为免疫细胞的淋巴细胞就被激活，眼睛周围开始出现慢性炎症，眼泪的分泌量减少，出现了与人类干眼症相似的症状。

　　研究小组给这种实验鼠的眼睛投放遏制细胞死亡的药物后，结果泪腺的炎症消退，眼泪的分泌量也开始增加，逐渐痊愈。牟田达史说，实验结果显示遏制细胞死亡的药物对于治疗干眼症有效，这将对治疗发挥重要作用。

　　常见的症状是眼部干涩和异物感，其他症状有烧灼感、痒感、畏光、红痛、视物模糊易普疲劳、粘丝状分泌物等。如有上述症状，则应仔细询问病史，寻找病因。对于严重的眼干，应询问是否伴有口干、关节痛，以排除SS。干眼症症状的个体差异很大。大多数病人抱怨眼部异物感，烧灼感和一般的眼部不适。这些不适被典型地描述为刮擦感，眼干，疼痛，沙粒感，刺痛感或烧灼感。这些不适感往往是干眼症的证明，因为角膜的表面遍布感觉神经末梢。有相当比例的病人有畏光和间歇性模糊或其他的视力问题。

　　干眼症的患者常常诉说自己的眼睛易于疲劳，使得读书和看电视发生困难。发生这些困难的原因是当工作需要注意力集中时，瞬目的频率明显减少。当瞬目的频率明显减少时，泪膜蒸发的时间将会明显延长。如果瞬目不足，角结膜暴露的时间将会超过but，从而导致在角膜表面形成一个或多个干点。