儿童的身体还在成长发育中，不少儿童癌症家长对传统放疗的副作用充满担忧，甚至带孩子走上赴美就医之路。对一些儿童癌症患者，质子疗法可以在治疗肿瘤的同时，将副作用降到最低，的确不失为一种很好的选择。

　　放疗对缩小或消除肿瘤非常有效，但医生有时会避免对儿童癌症患者接触辐射。因为传统的X射线放疗对儿童有潜在的长期副作用，他们正在发育的身体对辐射非常敏感。例如幼儿的脑部在0至3岁间发展成熟最为迅速，年纪越小接受放疗，5年内智商下降幅度越大。由于儿癌病童存活率上升，放疗更长期的副作用，也可能陆续在儿童成长的过程中出现，比如冠状动脉疾病及中风几率上升等，甚至能在数年或数十年后增加儿童患第二原发癌症的风险。而这些正是赴美就医患儿家长所担心的。

　　质子疗法是一种强大、安全的替代疗法，它可以使更多的儿童受益。它使用一种叫做质子的带电粒子，利用布拉格峰将高剂量的辐射直接传送到肿瘤上，杀死癌细胞。质子治疗可减少辐射对周围组织的影响，降低副作用，从而达到“精准聚焦”的效果，让赴美就医的患儿受益。据了解，纪念斯隆凯特琳癌症中心(MSK)用这种技术治疗了越来越多患有脑瘤、肉瘤和其他癌症的儿童。仅在2018年，她就用质子疗法治疗了大约100名儿童。

　　虽然质子治疗的治疗费用也比传统放疗要高。但质子疗法在处理长期不良事件和管理成本方面优势明显，可被视为一项改善患者预后和长期生活质量的投资。《自然》杂志曾如此评价质子治疗：如果不考虑价格因素，大多数局部肿瘤患者都应选择质子治疗。

　　近年来，全球质子治疗中心数量大约翻了一番，共有约80家质子治疗中心，美国约占40%。根据美国国家质子治疗协会2018年度调查，2016年接受治疗的患者数量比2012年增加了70%，2018年的患者总数仍在15000左右。美国的质子治疗技术全球优秀。早在1990年，汉鼎好医友合作医院——洛马林达大学(Loma Linda)医学中心便率先开展质子治疗，每天约有近200名患者在该质子中心接受治疗。此外，儿童癌症也是该中心收治的常见病种，主要是脑肿瘤，最小的患者只有2岁。许多赴美就医的患者对这家质子治疗中心并不陌生。

　　而目前国内质子治疗还处于起步阶段，在技术、经验、适应症方面都与美国存在较大差距。由于国内肿瘤患者太多，仅有的几家质子治疗中心供不应求，且缺乏有经验的放疗医师。因此在经济条件允许的情况下，赴美就医成为许多患者的更好的选择。

　　不过，汉鼎好医友提醒：不应将质子治疗神化，是否接受质子治疗需要充分考虑利弊和潜在的获益。质子治疗并非都行，也有一定的适应症。对于非实体肿瘤(如淋巴瘤、白血病等血液肿瘤)、已有多发远处转移且转移灶在3个以上的肿瘤、同一部位1年内接受过放射或放射性粒子植入治疗等患者，质子治疗并不一定适合。另外，赴美就医本身对患者的身体、经济等方面的条件有着较高的要求，且存在诸多风险。因此并不提倡盲目赴美就医。不妨先请美国放疗专家进行远程会诊，评估赴美接受质子治疗的必要性和可行性。

　　作为上市公司汉鼎宇佑控股跨境医疗平台，汉鼎好医友已与国内近300余家三甲医院共建“好医友国际医疗中心”，为患者提供了从线上会诊到线下治疗、随访的一站式闭环服务。患者无需赴美就医，最快只需24小时即可预约到美国优秀专家会诊，获取多学科治疗方案，并可在当地医院落地治疗，美国专家后续随访，实时跟进治疗情况。确有必要时，再通过汉鼎好医友便捷赴美就医。回国后，院内落地后续治疗，美国专家远程随访，赴美就医“最后一公里”有保障。