对于父母来说，储存新生儿脐带血是保留潜在救命细胞的一种方法。近日，美国佛罗里达大学的一组研究人员已经找到了一种方法来扩大和保存某些脐带血细胞，作为治疗I型糖尿病的一种潜在手段。

　　I型糖尿病即胰岛素依赖性糖尿病，是一种由T细胞介导的胰腺β细胞进行性损伤的自身免疫性疾病，当β细胞大量被破坏时，胰岛素分泌不足引起血糖升高甚至酮症酸中毒症状。越来越多的研究表明，具有免疫抑制作用的调节性T细胞在免疫稳态的维持中有重要作用。

　　研究人员发现，脐带血中的胸腺调节性T细胞可以调节免疫系统的白血球，防止I型糖尿病等自身免疫性疾病的发生。这种细胞可以在新生儿出生时冻存起来，并在实验室中进行培育繁殖。更重要的是，脐带血胸腺调节性T细胞比从成人血液中提取的胸腺调节性T细胞更加安全有效。

　　佛罗里达大学病理学院副教授托德·布鲁斯科(Todd M. Brusko)认为，对于父母来说，保存新生儿脐带血就意味着储存了延长生命的细胞。从脐带血提取胸腺调节性T细胞并在低温条件下储存，如果将来患了I型糖尿病，就可以利用储存的健康细胞进行治疗。

　　“I型糖尿病患者体内某些免疫细胞的功能不平衡，通过替换有缺陷的失衡细胞可以获得修复。我们在实验室中培育患者自己的脐带血，再注入体内，为I型糖尿病患者提供了一个潜在的治疗手段。“佛罗里达大学医学院教授，儿科内分泌学首席研究员迈克尔·哈勒(Michael J. Haller)表示。

　　下一步，研究小组将找出脐带血中的胸腺调节性T细胞和从血液流经身体的胸腺调节性T细胞之间的区别，探索两种不同的细胞疗法在胰腺中如何保存胰岛素生成的β细胞的秘密。