强直性脊柱炎主要侵犯脊柱、骶髂关节和周围关节，是慢性发展进行性炎性疾病。这类疾病以肌腱端炎、指/趾炎或枢纽关头炎起病，部分最终变成骶髂关节炎和脊柱炎。了解强直性脊柱炎的发病形式和首发表现是早期诊断和早期治疗的关键。

　　由于本病的特征表现是肌腱起始端炎，因此病人关节肿胀可能不明显，在肩周、腰骶部、胸部、背部、膝关节周围、足跟部位和足掌部位较多见，如果上述部位长期疼痛不容易缓解必须警惕强直性脊柱炎。

　　大部分病人起病很隐匿，隐匿的意思就是不知不觉就得病了，很多病人很难确定自己的确切患病时间，特别是以腰痛起病的病人更是如此，一开始可能仅仅是腰部不适，腰酸胀感，轻微的腰痛，即使有些病人疼痛明显但大部分都发生在夜间或者晨起时，稍作活动就明显减轻而未去就诊，所以有很多病人往往是一看病就强直了，实际上强直性脊柱炎在发生脊柱强直前一般至少要有2-3年的时间，这两到三年是治疗的关键，所以要警惕上述症状，争取早诊断使疾病在萌芽状态就得到及时治疗是取得良好结果的前提。

　　另外少数病人以四肢关节起病，特别是青少年病人，这部分病人可以起病较为紧急，一般会有尿道或者胃肠道感染的诱因，实际上有70%的病人在发病或者加重前的1-4周内有上述感染存在，所以防治感染在本病的治疗中具有特别重要的地位。还有少部分病人可能以眼睛发炎、腹痛腹泻、口腔溃疡、皮肤红斑作为首发表现，出现这些问题要警惕将来发生强直性脊柱炎的可能。

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