据物理学家组织网近日报道，美国麻省理工学院(MIT)和马萨诸塞州眼耳医学院的一项新研究表明，新冠病毒的确会感染人的内耳细胞，包括对听力和平衡能力至关重要的毛细胞。

　　此前有许多新冠病毒感染患者报告出现听力损失和耳鸣等症状，也有患者报告出现了头晕和平衡问题，这表明新冠病毒可能会感染内耳。研究人员使用他们开发的新型人类内耳细胞模型以及较难获得的成人内耳组织开展上述研究，证实了这一点。

　　研究人员提取了人类皮肤细胞并将其转化为诱导多能干细胞，然后刺激其分化成内耳中的毛细胞、支持细胞、神经纤维和隔离神经元的施万细胞，从而建立了细胞模型。此外，他们还从一些因听力丧失而接受手术的患者身上提取了内耳组织样本。

　　在人类内耳样本和干细胞衍生的细胞模型中，研究人员发现毛细胞和施万细胞会表达新冠病毒进入细胞所需的蛋白——包括细胞表面的ACE2受体、弗林蛋白酶和跨膜蛋白酶丝氨酸-2，它们帮助病毒与宿主细胞融合。研究证明，新冠病毒实际上可以感染内耳，特别是毛细胞，并在较小程度上感染施万细胞。

　　此外，研究人员在其组织样本中发现的感染模式与在10名报告感染后出现耳朵相关症状的新冠患者中观察到的症状相吻合。其中9名患者出现耳鸣，6名患者出现眩晕，所有患者均出现轻度至重度听力损失。