近期，《柳叶刀》杂志发布一项英国研究指出，德尔塔新冠病毒变异体毒性较其他变异病毒更强，住院风险是阿尔法变异体的两倍多。

　　本项研究共包含英格兰地区今年3月至5月共4.3万名患者的医疗数据，包括疫苗接种、急诊、住院等信息。结果发现，研究期间阿尔法病毒感染数为80%，德尔塔为20%，但5月中旬起德尔塔病毒感染已经快速占到新感染数的65%，表明它的传播性更强。对比显示，德尔塔病毒的急诊风险较阿尔法病毒升至1.45倍，而住院风险升至2.26倍。

　　美国CDC指出，疫苗对德尔塔病毒的有效性下降至66%。在4.3万名感染者中，71.4%的人为未接种者，25.3%为完全接种者。未接种疫苗者感染率较完全接种疫苗的人高了近5倍，住院率高了30倍。

　　德尔塔病毒的毒性已经有了明显的提升，还会出现一种毒性更强的病毒吗?也许不仅仅是一种。

　　《基因组生物学与进化》杂志发布的一项研究称，新冠病毒每周都会发生一次变异，较此前预估速度提高了50%。其中大部分病毒变异可能是“隐性”的，由于变异后不利于生存就被忽略了，但也有一些毒性、传染性更强的存活下来，比如阿尔法、德尔塔病毒，或是更新的变异病毒。

　　这种担忧已经成为现实，在德尔塔之后，全球范围内报告了多种更新的变异病毒。本月上旬，美国已经出现了1060例拉姆达(C.37)病毒感染，这种病毒不仅具有高度传染性，而且有可能使疫苗和抗体疗法有效率下降。除了拉姆达，埃塔(B.1.525)、洛塔(B.1.526)、卡帕(B.1.617.1)也被世卫组织列为“需要留意”的变异病毒。

　　8月31日，南非国家传染病研究所报告了一种新的变异毒株C.1.2，世卫组织正在对这种变异病毒进行监测和评估。它像是一个突变的集合体，存在阿尔法、贝塔、伽马的变异特征。变异特征越多也许代表它的传播性更强，或者对免疫系统的抵抗力更强;或者，多种突变的组合也可能让毒性减弱，因为一个突变可能与另一个互相抵消。

　　同日，日本报告首次发现新冠病毒德尔塔毒株的“N501S”变异，全球仅有8例。它与阿尔法 “N501Y”相似，也许重症或死亡风险一致，但还不能确认它的感染风险。

　　也许不幸被世卫组织专家言中，仅仅24个希腊字母已经不足以为不断变异的新冠病毒命名了。

　　参考资料：

　　1. thelancet

　　Hospital admission and emergency care attendance risk for SARS-CoV-2 delta (B.1.617.2) compared with alpha (B.1.1.7) variants of concern: a cohort study

　　https://www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(21)00475-8/fulltext

　　2.CNN

　　South African researchers keep wary eye on yet another new coronavirus variant

　　https://edition.cnn.com/2021/08/30/health/new-coronavirus-variant-maybe/index.html

　　3. livescience

　　COVID-19 vaccine effectiveness dropped to 66% against delta, CDC finds

　　https://www.livescience.com/covid-19-vaccine-effectiveness-delta-cdc.html