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　　老年痴呆患者血液中有非常高的高半胱氨酸水平，同时拥有很低的乙酰胆碱水平。大多数常见的治疗老年痴呆症药物，都是通过促进乙酰胆碱水平发挥作用的。老年痴呆患者乙酰胆碱水平很低，可能是由高半胱氨酸向这种化学物转变时出了错造成的。研究者认为，维生素B在这个过程中扮演着重要角色。

　　老年人特别有可能缺乏这些营养物。这是因为随着年龄增长，人体从食物中获取维生素B的能力减弱。同时治疗胃酸倒流的质子泵抑制剂等常用药，会使人体更难从食物中摄取这种维生素。提升维生素B水平，就能改善高半胱氨酸变成乙酰胆碱的过程。另一个理论认为，高水平高半胱氨酸实际上引发大脑萎缩。

　　维生素B或是延缓大脑萎缩的关键

　　维生素B是个大家族，最经常见的成员有B1、B2、B3(烟酸)、B9(叶酸)、B12(钴胺素)等。它们在人体内可相互协作调节新陈代谢，维持皮肤和肌肉的健康，增进免疫系统和神经系统的功能，促进细胞生长和分裂。维生素B族的食物来源比较相近，主要有酵母、谷物、动物肝脏、蔬菜等。维生素B族制剂可以单独用，也可使用它的复方制剂。维生素B的用量和用途有关，正常情况的服用剂量,如服用维生素B2，为一次1-2片，一天3次(每片5毫克)。服用复合维生素B片剂，一般成人一日3次、一次1-3片(每片含维生素B1为3毫克、维生素B2为1.5毫克、维生素B6为0.2毫克)。

　　研究人员让半数志愿者服用的高剂量维生素B12、维生素B6和叶酸，分别是英国官方推荐日摄入量的300倍、20倍和4倍，其余志愿者则服用安慰剂。研究发现，维生素B只对拥有高水平高半胱氨酸(超过13，健康水平应在7到10之间)有帮助。牛津大学试验负责人同时又是这所大学药理学荣誉教授的大卫·史密斯表示：“这是一个非常有用的发现。它告诉我们，高半胱氨酸超过健康水平时就会伤害大脑细胞，可通过维生素B进行治疗。”

　　牛津大学功能性磁共振成像中心的新科研组对大脑扫描进行了更为复杂的分析，发现随着病情加重，这些大脑区域就会逐渐萎缩。维生素B对阻止大脑萎缩具有重大作用，可使这种危险减少90%。延缓大脑萎缩速度，可直接延缓记忆退化速度。