47岁的邱梅她一直用手绢捂着左半脸。“9年前，我觉得左边牙齿疼，就去看牙，但我的牙没有问题。”邱梅脸上的痛，是三叉神经痛。在全世界，每5个人当中，就有1个人，是这样的慢性痛患者，他们有的是神经痛，有的长期关节、肌肉痛，还有许多人间歇地出现内脏疼痛。

　　十月中旬第一周，被定为世界疼痛周。疼痛分1~10个等级，你经历过哪一级呢?

　　“这么多年，我几乎整天都在哭。我以前在单位是做接待工作的，但是得了这个毛病，什么都不能干了。每天吃药没法帮我，做过消融手术也好不了多少时间。”

　　9年以来，疼痛就像一条蛇，从头顶到脸部，在邱梅的身体游走，肆虐。发作得最厉害的时候，风一吹毛孔，邱梅就像经历了一次电击。邱梅躺在省中山医院门诊的治疗床上，还能跟记者说话，表明她现在已经恢复了许多。

　　邱梅在描述她的疼痛的时候，记者并不能完全想象，更不要说体会到她所承受的痛苦，但是有一个形容一直让记者吃惊，她说：“疼的时候，连头发都碰不得。”

　　疼痛医学上有使用“痛尺”的习惯，疼痛分成1~10级别，最高级别被形容为“无法忍受”，有人说自然分娩，差不多达到这样的程度。而邱梅的疼痛，应该也达到了疼痛的顶峰。

　　在中山医院门诊接受了2周针灸治疗之后，邱梅的疼痛正在一点点地缓解。“现在的痛，我可以忍受，尤其是扎着针的时候，注意力不集中，感觉不是太明显。”按照痛尺的标准评估，这种痛感，可能已经降低到4级甚至以下。

　　疼痛的体验，是在大脑中产生的。如果没有大脑，我们就感觉不到疼痛。那么，可否阻断这样一个信号传递的过程?

　　浙江省中医药大学副校长、中山医院针灸科的方剑乔教授领衔的浙江中医药大学附属第三医院(浙江省中山医院)的针灸科团队研究发现，针灸可有效调节疼痛或镇痛相关中枢核团的兴奋性，不仅能够干预介导疼痛的细胞信号传导通路，还能够对局部的痛敏化进行抑制、对痛记忆进行改善，不少研究成果已经发表在国外高水平的疼痛杂志上。

　　像针灸这样的治疗方法，用直径不到0.3毫米的不锈钢针，通过疼痛部位周边局部的穴位刺激，抑制局部炎性疼痛因子和降低周围神经兴奋性，达到局部镇痛效果;同时，还可以扎到距离痛点很远的地方，通过刺激大脑有关核团释放镇痛物质而达到全身止痛。方剑乔说，这是所谓的“头疼医脚”、“通则不痛”。

　　方剑乔的团队，是卫计委国家临床重点专科和浙江省重点科技创新团队，也是我省规模最大、实力最强的针灸科室，在全国的针灸临床研究当中，属于“国家队”级的研究团队，尤其在针灸镇痛的临床治疗和科学研究方面，在全国有相当的知名度。

　　“针灸不仅可以通过其抗炎镇痛作用治疗临床常见的关节炎等那样的炎性痛，对三叉神经痛、带状疱疹后遗痛等这样难治的神经痛，也可以通过改善神经兴奋性而起效。”方剑乔说，更多见的颈肩腰腿痛，既与炎症有关、又与局部缺血痉挛有关，有时又与神经压迫变性等有关，这个时候采用针灸来治疗就更合适了。难怪，在方剑乔的门诊里，看到了那么多不同年龄的颈肩腰腿痛病人来治疗。

　　疼痛也是有性格的，它非常主观：不同的人，哪怕对同一种刺激的疼痛感受，也各不相同。疼痛具有强烈的精神因素，医生也常通过精神方面的治疗，来抑制疼痛。

　　“在治疗疼痛的时候，我们同时会兼顾调节患者的情绪。”方剑乔说，“在用针灸治疗疼痛的时候，除了扎到一些针对疼痛的穴位，还会特别去扎一些安神、缓解焦虑情绪的穴位，比如百会穴、劳宫穴等。”