近年来，由于生活水平的改善和食物结构的变化，食管癌的发病率并没有持续上升的趋势，甚至在许多高发地区呈现出下降的迹象，但我国因食管癌死亡的人数颇高，全世界每年因食管癌死亡的患者中，有一半是国内人，并且有向低龄化的方向发展的趋势，因此食管癌预防工作仍是刻不容缓。

　　随着生活水平的提高，烟酒似乎已经成为了人们生活的必需品。但香烟烟雾和酒精会强烈刺激食管黏膜，是食管癌的重要致病因素之一。食管癌发生的危险性与酒精、烟草的每日摄入量呈正比，而一个人如果同时吸烟又嗜酒，那么他患上食管癌的可能性就比单纯吸烟或单纯嗜酒者高出数十倍。这或许也是造成男性发病率高于女性的一个重要原因。

　　食管癌是典型的生活方式癌，具有比较显著的家庭聚集现象，高发地区连续三代或三代以上出现食管癌患者的家庭屡见不鲜。天津市肿瘤医院食管肿瘤科科主任于振涛表示，和许多的消化道肿瘤一样，酗酒、吸烟，进食过多油炸、烧烤的食物，膳食营养不均衡等习惯都有可能诱发食管癌。

　　传统意义上认为，进食速度过快或食用刺激性的食物，会造成肠胃的损伤。事实上作为上消化的入口，食管也容易受到进食方式的影响。长期进食过热、过硬、粗糙以及辛辣刺激性食物，或吃饭速度太快，咀嚼不充分，都会造成食管黏膜损伤，长期、反复作用就有可能造成黏膜增生间变，进而引起癌变。

　　另外，膳食营养不均衡也是诱发食管癌的因素之一。日常膳食中如果缺乏维生素，尤其是维生素C及维生素B2，也可能使食管黏膜受损，微量元素铁、钼、锌等的缺乏也可能引发食管癌。