骨髓移植的核心是造血**移植，如今普遍从外周血中获取，就像献血一样，对身体并无伤害。

　　骨髓是存在于长骨 (如肱骨、股骨) 的骨髓腔和扁平骨 (如髂骨) 的稀松骨质间的网眼中，是一种海绵状的组织，能产生血细胞的骨髓略呈红色，称为红骨髓。当机体严重缺血时，部分黄骨髓可被红骨髓替代，骨髓的造血能力显著提高。造血**是能自我更新、有较强分化发育和再生能力、可以产生各种类型血细胞的始祖细胞。造血**来源于红骨髓，可以经血流迁移到外周血液循环中，不会因献血和捐献造血**而损坏造血功能。

　　10年前，骨髓移植用的还是老办法“骨髓移植”。由于造血**通常存在于人体的扁骨、不规则骨和长骨两端的红骨髓中，只有极少数会到血液中“旅行”。只能通过抽取骨髓这条“路”获得造血**，因此称之为“骨髓移植”。

　　近10年来，“骨髓移植”已渐渐被“造血**移植”代替，这种方法对供者基本上没有不利影响。首先让骨髓中的造血**大量释放到血液中去，这个过程称为“动员”。然后，通过血细胞分离机分离获得大量造血**用于移植，这种方法称为“外周血造血**移植”。也就是说，现在特需骨髓已不再抽取骨髓，而只是“献血”了。

　　而且，由于技术的进步，现在运用造血**“动员”技术，只需采集分离约50—200毫升外周血即可得到足够数量的造血**。采集足够数量的造血**后，血液可回输到特需体内。造血**具有自我复制功能，特需造血**后人体将在短时间内恢复原有的造血细胞数量。所以，人不会感到任何不适，对供者很安全。

　　近八成的特需在用药后会出现轻中度的骨痛，但用普通止痛药大多能够有效缓解疼痛。其他诸如过敏反应、脾损伤、咳血、急性呼吸窘迫综合征(ARDS)乃至死亡等副作用尽管有报道，但对于健康骨髓特需来说十分罕见。这些副反应都是短期、暂时性的，在长期研究中并未观察到**捐献对特需存在任何长期的不良作用。