国《每日邮报》网站5月11日发表题为《科学家称穷人DNA的质量在退化》的文章称，压力可能会在城市贫民的基因上留下持久的破坏性印记。这是一项最新研究的说法。该研究声称，作为成长艰辛的结果，穷人DNA的质量正在退化。

　　这一结论依据的是以下研究结果，即生活在贫穷环境下的人们的端粒，通常会随年龄增长而缩短的DNA序列，与生活环境优越的人们相比会更短。

　　这项研究考察了美国底特律市的贫穷及中产阶级下层的黑人、白人及墨西哥裔居民的端粒。端粒是位于被称为染色体的DNA串末端的保护帽。人类的基因组包含在染色体内。

　　在年轻人体内，端粒的长度大约为8000～10000个核苷酸。端粒会随着每次的细胞分裂以及因为承受压力而缩短。先前的研究曾发现，端粒长度能够可靠地预言人类的预期寿命。

　　这项研究发现，底特律市的低收入居民，不管他们属于哪个种族的端粒长度低于全国平均水平。斯坦福高级研究中心的访问学者阿利娜·热罗尼米在接受采访时说：“生活在高度贫困、种族隔绝分明的社区里会有一些后果。”

　　在这一人群内部，端粒长度与种族归属及收入水平的关系存在明显的差异性。最短的端粒属于贫穷的白人，而处于中产阶级下层的底特律白人居民则拥有此项研究中最长的端粒长度。黑人居民不论收入水平如何，所拥有的端粒长度都大致相同，而贫穷的墨西哥裔居民的端粒长度则比收入较高的墨西哥裔居民要长。

　　热罗尼米称，该研究中，墨西哥裔贫民的端粒长度比非贫困墨西哥裔居民更长，原因可能是前者成长环境中的压力要小一些。她说：“他们拥有一套扶助体系以及不会挫伤自我价值感的文化取向。”

　　在解释有关黑人群体端粒长度的研究结果时，论文作者们说：“贫穷和非贫穷黑人在日常生活中的隔绝不像白人社会那么明显。”

　　美国普林斯顿大学和宾夕法尼亚州立大学去年曾进行过一项类似研究，他们发现有压力的生活环境会对9岁儿童的DNA产生影响。这项对40名9岁黑人男孩进行的研究发现，在贫穷环境下长大的儿童的端粒较短。该研究论文发表在美国《国家科学院学报》上。