近日，据记者从相关方面获悉，南京钢铁厂发生氩气泄漏事故，导致三名工人死亡。氩气是何种毒物，为什么能迅速致命?

　　氩气无色、无味、无毒

　　氩是人们最早发现的稀有气体，属惰性气体，在希腊语中有“不活泼”的意思。无论是气态还是液态的氩，都具有无色、无味的性状，而自身并没有显著的毒性。

　　氩气性质稳定，一般不与任何化学物质发生化学反应，被应用于许多工业生产领域。在热处理工艺过程中用氩气替代氮气和氨气，可使不锈钢热处理时折弯效果更好而不易断裂。

　　氩气本身无毒，但是在相对的密闭空间一旦形成高浓度时，必然显著地降低空气中氧气的含量比例，产生缺氧窒息作用。当空气中氩气浓度高于33%时人就有窒息的危险;当氩气浓度超过50%时，人体会出现严重缺氧症状;浓度达到75%以上时，能在数分钟内导致接触者死亡。

　　高浓度导致缺氧窒息

　　液氩在气化过程中会吸收大量热量，污染到皮肤、黏膜能产生冻伤。吸入高浓度氩气中毒的临床表现主要是缺氧所导致，轻者表现为头疼、头晕、无力、恶心、呕吐等症状, 严重者会出现意识恍惚、抽搐乃至昏迷甚至猝死。由于全身性缺氧的损害效应，患者可以合并肺水肿、心肌损害、肝肾损害等。对于病情较轻的患者，通常给予鼻导管吸氧或面罩吸氧，近年来有用高压氧治疗氩气泄漏窒息的病例报告。

　　近年来国内医学文献所报道的急性氩气中毒案例，大多为液氩储罐破裂、管路破裂、阀门失灵或人为操作失误导致大量液氩泄漏所致。防止悲剧发生，企业需要制定急性中毒应急救援预案和密闭空间作业安全操作规程。这次发生的氩气泄漏事故，两名检修人员在事故现场发生窒息，另一名监护人员去救援时，在缺乏有效防护的情况下贸然进入事故现场也发生窒息，导致三人死亡的教训值得反思。