随年龄增长，老年性痴呆及抑郁症、焦虑症和失眠症等精神疾病的发病率也越来越高。抑郁症是老年期常见的一类精神病，在患有躯体疾病的老年人中，抑郁症可高达50%。在我国约1.7亿60岁以上老人中，“空巢老人”占了 一半，进入空巢的年龄越来越年轻，空巢期也越来越长。

　　由于子女不在身边，失去相应的社会支持和情感交流对象，常感到孤独和寂寞，容易陷入无趣、无助的状态，这些负面情绪长期存在，易引发空巢综合征。子女要了解父母的心情，尽量常回家看看，多陪老人聊聊天，亲情的抚慰对老年人的健康生活至关重要。

　　同时，老 年人还应注意，在子女离家前，要积极调整自己的生活重心和生活节奏，注意培养自己的兴趣爱好，如种花、养鸟、练习书法及适度的体育锻炼等，还可以参加一些公益、团体活动，不仅使生活丰富多彩，又能广交朋友，及时帮助排解不良情绪。调查显示仅仅有10%—40%的老年抑郁症患者接受了正规的药物治疗。

　　据2006年第2次国内残疾人抽样调查显示，我国精神残疾614万人，人数已远远超过1987年第一次抽样调查精神残疾194万人。我区残疾人群占人口总数的6.39%，而精神残疾占到8.92%。另据卫生部的统计资料显示，我国目前每年约有28.7万人死于自杀，有1600万重性精神疾病患者、600万癫痫患者、3000万受情绪障碍和行为问题困扰的17岁以下少年儿童。近几年，大学生的精神卫生问题也在大幅上升。

　　长期以来，广大精神疾病患者饱受疾病和歧视的双重折磨，合法权益得不到保障。同时，由于人们对精神卫生知识知之甚少，以致患者贻误治疗，甚至造成精神残疾，累及家庭和社会。