乳腺癌是当今最常见的女性恶性肿瘤之一，目前全球每年约有高达120万女性患上乳腺癌，其中不乏一些国内外名人，如香港女星汪明荃、台湾歌手蔡琴等，所幸的是因为发现及时，病情都得到了有效控制。

　　但是有的人却没这么好运。2008年10月，台湾歌手阿桑被查出患乳腺癌晚期，于2009年4月6日病逝;在《红楼梦》中饰演林黛玉而受观众喜爱的陈晓旭2007年5月13日因乳腺癌去世。

　　为什么有些乳腺癌患者能“躲过一劫”，病情逐渐好转，但有些人却没那么幸运，因肿瘤转移而危及生命?什么因素在肿瘤转移的过程中起到“推波助澜”的作用?

　　11月19日，来自中山大学孙逸仙纪念医院(下称“中山二院”)乳腺肿瘤医学部的研究人员在线发布在著名杂志《自然》(Nature)旗下的子刊《自然通讯》(Nature Communications)上的研究，进一步揭开了乳腺癌转移的奥秘。

　　乳腺癌细胞一旦“上皮—间质转化”(EMT)，就要比未发生EMT的癌细胞活动能力更强，容易发生脑、肝、肺、骨等转移，而且，发生了EMT后的恶性肿瘤“种子”会反过来影响其生长的“土壤”，让“土壤”培育出更多坏“种子”

　　中山二院乳腺肿瘤中心宋尔卫教授及其研究团队所做的工作之一，就是希望解开乳腺癌转移领域的谜团。

　　“在癌细胞和非癌细胞里有一个非编码小分子RNA miR-106b(以下简称”106b“)，它像个“开关”，控制着TGFβ的抑癌和促癌作用。由于在正常细胞里面没有106b的表达，所以TGFβ表现为抑癌;而在癌细胞里面106b表达很高，就‘激化’了TGFβ的促癌作用。”

　　“这就是我们这次的主要发现。”宋尔卫解释说。原来，106b沉默了一个叫做BRMS1L(breast cancermetastasissuppressor 1 like)或P40的因子(以下简称“P40”)，P40是乳腺癌转移抑制因子，起着共抑制的作用。当P40被沉默，很多促癌基因就表达出来了，那么，一条叫WNT3-FZD10-β-catenin(以下简称“WNT”)的信号通路就会被激活，癌肿瘤由此开始了“转移之路”。随着肿瘤发生发展，TGFβ 也就变成了“大反派”，开始起促癌作用。

　　这一系列研究前后历经了7年。研究证实，P40是抑制乳腺癌转移的抑癌基因，这为临床早期预测乳腺癌的转移提供新的预测指标。宋尔卫进一步解释说：共抑制因子P40可作为肿瘤预后判断的指标，当有P40表达，意味着肿瘤转移的机会少;P40表达低，说明发生转移的机会多。此外，106b也可以作为一个标志物，其表达高，患者体内的肿瘤就容易转移，反之不容易转移。