神经衰弱指一种由于大脑长期处于情绪紧张和精神压力状态下，导致精神活动能力减弱的常见病症，其主要特征症状是精神易兴奋和脑力易疲劳，睡眠障碍，记忆力减退，头痛等，伴有各种躯体不适等症状，病程迁延，症状时轻时重，病情波动常与社会心理因素有关。
神经衰弱是一种以烦恼、衰弱为主要表现的神经症，并非是由神经系统病理改变而引起。基本类型包括兴奋型神经衰弱、忧郁型神经衰弱、混合型神经衰弱。其中混合型神经衰弱是兴奋型和忧郁型两种类型之和。随着病程的延长，兴奋型神经衰弱不经治疗可以转为忧郁型，而忧郁型也可能转为兴奋型。两种类型的症状兼有的神经衰弱患者称之为混合型。
神经衰弱是一种轻度的精神障碍性疾病，流行病学调查显示，神经衰弱发病率明显女性高于男性。其原因可能主要是两点：一是女性生理特殊。月经周期、妊娠期、围产期以及经绝期等，女性体内会发生性激素关系的失衡，从而导致一系列神经体液变化。二是文化背景和传统理念的长久熏陶，决定了女性的神经类型弱而不均衡者多，性格内向者多，情感丰富、细腻、敏锐者多，所有这些都构成了神经衰弱的易感因素。
神经衰弱以易兴奋易于疲劳为疾病的主要特征，患者病前可存在持久的情绪紧张和精神压力。常伴有紧张、烦恼、易激惹等情绪症状及肌肉紧张性疼痛、睡眠障碍等生理功能紊乱症状。这些症状不是继发于躯体疾病和脑器质性病变，也不是其他任何精神障碍的一部分。
神经衰弱是由于大脑长期过度紧张而造成的兴奋和抑制机能失调的疾病，主要体现在兴奋性增高。疾病早期，患者控制感情的能力减弱，常因区区小事而激动，易伤感、烦躁不安，甚至易哭易笑。以及注意力涣散，思想不集中，记忆力明显减退，脑力与体力均容易疲劳，学习和工作效率明显降低。
神经衰弱多是由于人们长期精神过度紧张导致大脑兴奋和抑制功能失调所致，属于神经官能证类型之一。中医学认为该病属于惊悸、不寐、健忘、眩晕、虚损等范畴。神经衰弱患者使用中医药膳调理，使得中药性味功能经过烹调制作后，使之与人体脏腑阴阳、气血盛衰、寒热虚实相匹配，从而达到治疗神经衰弱的目的。
神经衰弱是一种常见疾病，尤其是在工作压力大、生活节奏快的现代社会，精神长期处于紧张状态，就容易患上神经衰弱。神经衰弱所引起的躯体症状主要包括有乏力、食欲减退、体重下降、便秘、阳痿、性欲减退、闭经等。躯体不适感可涉及各脏器，自主神经功能失调的症状较常见。
神经衰弱还可导致精神运动性阻滞，其典型表现为行动迟缓、精力减退、缺乏兴趣以及总感到心有余而力不足，家务和日常活动都懒得去做，整天无精打采、身心疲惫，神经衰弱严重者呆若木鸡或呈抑郁性木僵状态，对周围一切事物都不感兴趣，对工作没有一点儿热情，即使是平时衣着整洁的人也会变得不修边幅。
