人们往往对关节炎的认识模糊，将关节、骨骼及肌肉部位的肿痛，都称为风湿;还以为讲风讲湿是中医的说法。后来又听到西医有类风湿的诊断，症名多了一个“类”字，感觉上似乎是指同一病症，类风湿可能是翻译过来的术语，一如类固醇之词，亦有个类字。　其实错了，这个“类”字确实是有相似之意，也就是说类风湿和风湿在某些方面存在相似之处，如都有风、寒、湿外因及关节疼痛，但两者又有明显不同的地方。最本质的不同是起病原因、治疗方式及预后是完全不一样的。

　　中医认为，风湿病系人体阳气不足，风、湿、寒侵袭所致，寒冷地区绝大部分是这类风湿病，属中医的寒痹症。而类风湿属中医热痹症，即使病人有畏寒症状也是真热假寒或里热外寒;风湿病是脉道内血液循环不畅阻塞而痛，而类风湿是脉道外有异物压迫脉道不通而痛;风湿病用一般祛风散寒、活血化瘀中药治理，但类风湿若也用祛风散寒的热药，则反会火上淋油，越治越重。

　　西医认为，风湿为乙型链球菌感染所致，发病前多伴有咽痛、发热的症状，主要表现为大关节游走性肿痛。而类风湿则属于一种自身免疫性疾病，病变主要侵犯指间、掌指、腕、趾等小关节。

　　上文提及风湿和类风湿是两种不同的疾病，若混淆会错失治疗良机。可能有人会问，究竟是风湿病较为严重，还是类风湿严重些?当然，提问题的人都会抱有一种想立即断定良性肿瘤或是恶性癌症的心态。

　　但是，风湿和类风湿都有各自的严重性，不能以良性和恶性作定论。风湿起病急，关节红、肿、热、痛明显，活动困难且疼痛游走不定，一段时间是这个关节发作，一段时间是那个关节不适。最为担心的是风湿性关节炎可侵犯心脏，引起风湿性心脏病，并且有发热和皮疹等表现。

　　类风湿起病缓慢，病情发展是一个较为持久的过程，这种慢性病的症状可能持续数年，而且会反复发生。虽然在一般情况下，它不引起心脏因子损害，但临床上将其发病的头两年视作为决定预后的关键，如不及时治疗，可引起严重的关节畸形及致残。

　　如果有选择，相信大多数人不愿意患类风湿，因它在发展或丧失黄金控制一段时间后是没法痊愈的，预后极不乐观，治疗也只是减轻患者在关节部位的发炎反应和疼痛而已。